A polêmica envolvendo Neymar e Thiago Mendes ganhou destaque após o jogo entre Vasco e Santos, realizado no último domingo (16/08). Durante a partida, o jogador do Vasco ignorou Neymar ao não apertar sua mão antes do início do confronto, que terminou com a vitória do Santos por 3 a 0. Em um vídeo divulgado em suas redes sociais, Neymar não hesitou em criticar a atitude do volante, chamando-a de "soberba" e classificando-a como uma "falta de respeito ao profissional".
O craque do Santos, ao ser questionado sobre o ocorrido, declarou: "Tendo isso aqui (psicológico) forte, esquece! Isso aí se chama soberba, falta de respeito com o profissional!". O incidente não é um fato isolado e reflete um histórico de desavenças entre os dois jogadores, que se estende desde os tempos em que atuavam juntos no futebol francês.
A rivalidade entre Neymar e Thiago Mendes remonta a uma lesão grave que Neymar sofreu em uma entrada violenta do volante quando jogava pelo Paris Saint-Germain (PSG) e Mendes atuava pelo Lyon. Desde então, os jogadores têm um relacionamento conturbado e frequentemente se estranham em campo. Em um confronto anterior, no primeiro turno, realizado na Vila Belmiro, também houve momentos de tensão, com Neymar acusando Mendes de "dar uma de machão" após uma briga durante a partida.
Naquela ocasião, Neymar expressou seu descontentamento em relação ao comportamento de Thiago Mendes, afirmando: "Sempre ele que arruma confusão, quer dar uma de machão, é sempre assim. Com todo respeito, é um babaca. Ele me quebrou uma vez no PSG e me prometeu hoje. Vamos ver se é homem suficiente para me quebrar de novo".
O episódio atual reacende discussões sobre a rivalidade entre os atletas e sobre o clima nas partidas em que ambos estão envolvidos. A expectativa é que, com o desenrolar da temporada, novas interações entre Neymar e Thiago Mendes continuem a ser acompanhadas com atenção pelos torcedores e pela mídia esportiva.
